危机中抢抓机遇，湖南水运历史悠久，古代就有“舳舻蚁集，商贾云臻，连阁千里，炊烟万户”描述其水运的发达。但现在湖南的水运建设略显落伍。上海到昭通物流长期以来，湖南将更多精力关注于公路、铁路的建设，对于内河航运的开发未引起高度的重视。湖南坐拥通江达海的优良水运条件而没有得到有效利用，水路交通建设缺乏稳定的资金来源渠道，水运基础设施年投资额不足，与沿海省市相比差距巨大，与沿长江省市相比明显滞后。湖南完成水运基础建设投资还不到全省交通固定资产投资的1%，仅为公路的1.1%。水运基础设施建设明显滞后于国民经济的发展需求，沿江沿河的众多企业和工业园区只能望水兴叹。

　　湖南水运建设落伍主要体现：现有通航河流373条，通航里程11968公里，列全国第三位。但高等级航道里程偏低，三级及以上航道仅占总里程的5.1%，而且水道的承运能力相对欠缺。以湘江为例，据预测，水路货运量在2020年、2030年将分别达到1.8亿吨和2.6亿吨。受枯水期影响，目前湘江三级航道单向年通过能力约5000万吨，难以满足腹地货物运输快速增长的需要。湖南虽然大小港口齐全，但年吞吐量200万吨以上港口仅有10个。

　　近年来，随着湖南经济跨入高速增长“快车道”，全省物流量大增，内河航运日渐升温，其水运和港口的各种弊端也呈现出来。可喜的是湖南水运“短板”引起了各方重视。

　　 湖南省委书记周强带队专题调研水运，强调要把水运发展放在提高湖南经济长远竞争力、实现富民强省目标的高度来看待，并提出把湘江打造成“东方莱茵河”。上海到昭通货运根据中央《“十一五”长江黄金水道建设总体推进方案》和发展现代综合运输体系的要求，“十一五”期间，湖南编制《湖南省港口布局规划》、《湘江干线航道发展规划》、《“3+5”城市群综合交通体系中长期发展规划》等，出台加强通航河流上工程建设、采砂作业管理等配套政策。在“十一五”后期，湖南水运提速发展的势头明显。去年水运建设完成投资13.7亿元，占五年投资总额的41%。近两年来，在财政资金紧张、支出压力大的情况下，湖南加大水运发展财政投入力度，从去年起，每年投入3亿元财政资金专项用于水运基础设施建设，并按“共同建设，分级负责”原则，明确了水运项目市县财政配套比例。近几年，湖南先后建成了湘江株洲航电枢纽工程、洞庭湖区益阳至芦林潭航运建设工程、岳阳港城陵矶港区（松阳湖）一期工程等重大项目，开工建设湘江长沙综合枢纽、湖南省水上交通支持保障系统、湘江株洲至城陵矶2000吨级航道建设工程、长沙港霞凝港区三期工程等项目。

　　 长江航务管理局与湖南省交通运输厅签署《加快湖南长江水运发展的共建协议》，双方就建立工作协调机制，加快湘江、沅水及长株潭港口群、岳阳港（“两江两港”）建设步伐，上海到昭通专线 保护长江干线湖南段航运资源等问题达成共识，将通过密切友好合作，进一步发挥长江黄金水道作用，推动长江水运共建双赢、共同发展，更好地服务湖南经济社会发展需求。按照协议规定，长江航务管理局与湖南省交通运输厅将联合成立湖南长江水运发展协调小组，采取定期和不定期召开会议的方式，着重在建立工作协调机制、培育长江水路运输市场、加快“两江两港”的建设步伐、保护长江干线湖南段航运资源、推进长江干线船型标准化和实现长江航运综合信息平台互联互通等六个方面加强联系，进一步密切合作。